«Novelle», del conde Cesare Balbo, es una colección de relatos breves escrita, según parece, a principios del siglo XIX. Esta obra reúne una variedad de cuentos que parecen explorar temas de amor, pérdida y justicia social a través de la mirada de distintos personajes. Las narraciones incluyen a varios protagonistas que lidian con sus circunstancias, y se centran sobre todo en sus relaciones y en las normas sociales que los rodean. El inicio de la colección nos presenta al personaje de un bondadoso maestro de escuela que sirve de narrador de las historias. Habla de los peligros del chisme y la calumnia al relatar el sombrío destino de Francesca, una joven noble que sufre las trágicas consecuencias de los conflictos políticos y del aislamiento social después de que su familia cae en desgracia. Mientras Francesca transita su vida en la pobreza, su amor inocente por Manfredi —un noble de origen similar— se complica por presiones y expectativas externas. El relato inicial marca el tono de la colección e insinúa reflexiones morales más hondas, entretejidas en las luchas personales y en la crítica social evidentes en los cuentos que siguen.