”The Missing Formula” av Mildred A. Wirt är en mysterieroman skriven i början av 1900-talet. Berättelsen följer Madge Sterling, en företagsam flicka som gärna tillbringar somrarna på sin farbrors fiskestuga. När hon får veta vilka svårigheter hennes tillbakadragna granne Anne Fairaday har mött efter faderns död och den mystiska försvinnandet av en viktig formel, beslutar sig Madge för att hjälpa till att avslöja sanningen. I början av berättelsen befinner sig Madge vid Loon Lake, där hon uttrycker oro för Anne, som är ensam på Stewart Island. Efter att ha rott över sjön för att se till henne träffar Madge Anne under en farlig storm och räddar henne ur en kanot som har kapsejsat. När deras vänskap växer fram avslöjar Anne betydelsen av sin fars ofullbordade forskning och en potentiellt värdefull formel som han inte hann dokumentera före sin död. Denna inledning bäddar för en blandning av äventyr, sökandet efter dold kunskap och de utmaningar som tvivelaktiga personer ger upphov till, samtidigt som den etablerar en stark känsla för platsen och kamratskap mellan huvudpersonerna.