Роман Милдред А. Уирт «Пропавшая формула» — это детектив, написанный в начале XX века. Действие книги разворачивается вокруг Мэдж Стерлинг, умной и находчивой девушки, которая любит проводить лето в рыбацком домике своего дяди. Узнав о трудностях, с которыми сталкивается её затворническая соседка Энн Фэрдеей после смерти отца и загадочного исчезновения важной формулы, Мэдж решает помочь ей раскрыть правду. В начале повествования Мэдж находится у озера Лун, где выражает беспокойство за Энн, которая одна проживает на острове Стюарт. Переправившись через озеро, чтобы проверить, как у неё дела, Мэдж сталкивается с Энн во время опасной бури и спасает её из перевернутой каноэ. По мере развития дружбы Энн рассказывает о важности незавершённых исследований своего отца и о потенциально ценной формуле, которую он не успел задокументировать перед смертью. Таким образом создаются предпосылки для смешения элементов приключений, поиска скрытых знаний и противостояния с недоброжелательными персонажами; в то же время устанавливается тесная дружба между главными героинями.