«The Missing Formula» av Mildred A. Wirt er en mysterieroman skrevet tidlig på 1900-tallet. Fortellingen følger Madge Sterling, en ressurssterk jente som liker å tilbringe somrene på onkelens fiskerhytte. Da hun får vite om problemene den tilbaketrukne naboen Anne Fairaday står overfor etter farens død og den mystiske forsvinningen av en viktig formel, bestemmer Madge seg for å bidra til å avdekke sannheten. I begynnelsen av fortellingen befinner Madge seg ved Loon Lake, der hun uttrykker bekymring for Anne, som er alene på Stewart Island. Etter å ha rodd over innsjøen for å se til henne, møter Madge Anne under en farlig storm og redder henne fra en kantret kano. Etter hvert som de blir venner, avslører Anne betydningen av farens uferdige forskning og en potensielt verdifull formel som han ikke rakk å dokumentere før sin død. Denne innledningen legger grunnlaget for en blanding av eventyr, jakten på skjult kunnskap og utfordringene som skruppelløse personer skaper, samtidig som den etablerer en sterk følelse av stedstilhørighet og kameratskap mellom hovedpersonene.