"Astounding Stories of Super-Science January 1930" -lehden, jonka tekijöihin kuuluu Harry Bates, sisältö koostuu 1900-luvun alkupuolella kirjoitetuista tieteistarinoista. Lehti tutustuttaa lukijat mielikuvituksellisiin kertomuksiin, joissa tutkitaan futuristisia käsitteitä ja fantastisia seikkailuja ja tuodaan esiin eräiden aikakauden johtavien spekulatiivisen fiktion kirjoittajien luovuus. Alkuosa vihjaa jännittäviin ja outoihin tarinoihin luoden tunnelman, joka lupaa teknologisia ihmeitä, poikkeuksellisia miljöitä ja merkittäviä henkilöhahmoja. Lehden alussa toimitusosiossa käsitellään "hämmästyttävien" tarinoiden käsitettä tieteiskirjallisuuden yhteydessä ja korostetaan, kuinka mahdottomilta vaikuttavat ideat voivat ajan myötä muuttua tavanomaisiksi. Ensimmäinen tarina, Victor Rousseaun "The Beetle Horde", alkaa, kun tutkimusmatkailijat Tommy Travers ja Jim Dodd ovat Etelämantereella ja lähtevät etsimään etelänapaa löytäen samalla valtavan fossiloituneen kovakuoriaisen. Kertomus siirtyy nopeasti tieteellisestä tutkimusmatkasta jännittävään kohtaamiseen muinaisen, hirviömäisen kovakuoriaisen kanssa, mikä johtaa jännittäviin seikkailuihin salaperäisessä maanalaisessa maailmassa. Selvittäessään tämän hirviömäisten hyönteisten ja outojen sivilisaatioiden täyttämän maan salaisuuksia lukijat kutsutaan mukaan ennalta arvaamattomalle löytöjen ja vaarojen matkalle.