« Catania », de Federico De Roberto, est un récit historique rédigé au début du XXe siècle. L’ouvrage décrit avec minutie la ville de Catane, en mettant l’accent sur sa riche histoire, ses monuments notables et l’impact des catastrophes naturelles, en particulier les tremblements de terre et les éruptions volcaniques de l’Etna. Le récit ne porte pas seulement sur l’architecture de la ville et les événements historiques, mais il reflète aussi la résilience de ses habitants. L’ouverture de « Catania » instaure un ton méditatif tandis que l’auteur contemple l’immense histoire et la beauté de la ville, ravagée à plusieurs reprises par des désastres. Dans une prose vive et poétique, De Roberto présente au lecteur la situation géographique de Catane au pied de l’Etna et évoque sa gloire passée, contrastée avec son état actuel après les catastrophes. Il mentionne des sources antiques et des faits, tels que séismes et éruptions, qui ont façonné Catane au fil des siècles. Le texte saisit la juxtaposition entre l’esprit indomptable de la ville et les forces destructrices de la nature, préparant le terrain pour une exploration plus profonde de son identité.