« Histoire de la décadence et de la ruine de l’empire romain, volume 1 » d’Edward Gibbon est une œuvre historique publiée en 1776. Cette étude monumentale retrace l’évolution de la civilisation occidentale, depuis le apogée de l’Empire romain jusqu’à la chute de Constantinople. Gibbon analyse les comportements et les décisions qui ont entraîné le déclin prolongé puis l’effondrement de Rome. En s’appuyant sur des sources primaires – une pratique inhabituelle pour son époque –, il a élaboré un modèle méthodologique qui lui a valu d’être reconnu comme le premier historien moderne de la Rome antique. Ses chapitres controversés sur le rôle du christianisme ont suscité de vives débats ainsi que des tentatives de censure.
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