Книга «История вывесок: от древнейших времён до наших дней», написанная Джейкобом Ларвудом и Джоном Кэмденом Хоттеном, представляет собой исторический труд, составленный в конце XIX века. В нём рассматривается эволюция и значение вывесок как символов коммерции, идентичности и культуры в разные исторические периоды. Авторы пытаются проследить происхождение, классификацию и забавные анекдоты, связанные с различными видами вывесок, отмечая при этом их уменьшающееся значение в обществе с более высоким уровнем грамотности. В начале книги авторы излагают исторический контекст возникновения вывесок, подчёркивая их необходимость в условиях низкого уровня грамотности и роль, которую они играли в облегчении коммерческой деятельности и orientирования в оживлённых городских условиях. В предисловии также обсуждаются трудности, возникшие при подготовке этого труда: огромное количество существующих вывесок и необходимость использования произвольных систем их классификации. В книге указывается на уменьшение роли вывесок по мере повышения уровня грамотности и совершенствования систем нумерации улиц, что привело к тому, что они перешли от функционального к декоративному значению. Это также предвосхищает подробный анализ их роли в истории и обществе.