«اژدهای امپراتوری» نوشتهٔ ژودیت گوتیه، رمانی است که در اواخر قرن نوزدهم نوشته شده است. داستان در چین امپراتوری، که با تخیلی غنی تصویر شده، رخ میدهد و بر دو شخصیت اصلی تمرکز دارد: کارگر جوان و جاهطلبی به نام تا-کیانگ و شاعر شوخطبعی به نام کو-لی-تسین که هر دو با چالشهای شخصی و اجتماعی دستوپنجه نرم میکنند. به نظر میرسد مضامینی چون جاهطلبی، سرنوشت و تعامل میان سنت و فردیت در مرکز روایت قرار دارند. آغاز رمان چشمانداز متروک چی-تسه-پو و شخصیتهای متضاد کو-لی-تسین، شاعری درگیر تلاشهای خلاقانهٔ خود، و تا-کیانگ، کارگری که نفرتی عمیق و ریشهدار از زمینی که روی آن کار میکند در دل دارد، را معرفی میکند. پیوندی رازآلود میان تا-کیانگ و تصویر یک اژدها از رویدادهای بزرگتری که در راهاند خبر میدهد؛ زیرا کارگر رؤیای آرزوهایی بزرگتر از خاستگاه فروتنانهٔ خود را در سر میپروراند. روایت زمینه را برای سفری دگرگونکننده فراهم میکند؛ تا-کیانگ تصمیم میگیرد زندگی گذشتهاش را پشت سر بگذارد و در جستوجوی افتخار و ثروت برآید، و شاعر و نامزد جوانی به نام یو-من-لی نیز همراه او میشوند و هر دو، با وجود تردیدهایشان، وفاداری خود را نشان میدهند. هنگامی که آنان به سوی پایتخت سفر میکنند، پویایی روابطشان و جستوجوهای فردی هر یک به عناصر اصلی این داستانِ در حال شکلگیری تبدیل میشوند.