رواية “التنين الإمبراطوري” لجوديث غوتييه كُتبت في أواخر القرن التاسع عشر. تدور أحداث الرواية في صين إمبراطورية مليئة بالخيال، وتركز على شخصيتين رئيسيتين: العامل الشاب طا-كيانغ ذو الطموحات الكبيرة، والشاعر كو-لي-تشين المرح. يواجه كلاهما تحديات شخصية واجتماعية في رحلتهما. تُعد مواضيع الطموح والقدر والتفاعل بين التقاليد والفردية عناصر أساسية في هذه الرواية. تبدأ القصة في مناظر طبيعية قاحلة، حيث يظهر كو-لي-تشين، الشاعر الذي يكافح من أجل إطلاق موهبته الإبداعية، وطا-كيانغ، العامل الذي يحمل كراهية عميقة تجاه الأرض التي يعمل عليها. هناك رابطة غامضة بين طا-كيانغ وصورة التنين، مما يشير إلى أحداث كبيرة ستحدث لاحقًا، حيث يحلم العامل بطموحات أكبر من تلك التي وُلد فيها. تمهّد الرواية الطريق لرحلة تغييرية عندما يقرر طا-كيانغ التخلي عن حياته القديمة بحثًا عن المجد والثروة، مصطحبًا معه الشاعر وخطيبته الشابة يو-مين-لي، اللذان يظهران ولائهما له رغم شكوكهما. أثناء سفرهم نحو العاصمة، تصبح علاقاتهم وأهدافهم الشخصية عناصر أساسية في هذه القصة المليئة بالتغيرات.