« Histoire de la décadence de l’Espagne » d’Antonio Cánovas del Castillo est un ouvrage historique rédigé au milieu du XIXe siècle. L’auteur y examine le déclin de l’Espagne, depuis l’avènement de Philippe III jusqu’à la mort de Charles II, en se concentrant sur les facteurs politiques et socio-économiques qui ont contribué à cette période de stagnation et de déchéance. Cánovas del Castillo, figure emblématique de la politique et de l’histoire espagnoles, a pour but de corriger les idées reçues et de combler un vide dans l’historiographie nationale concernant le déclin de son pays. L’introduction du texte expose les motivations de l’auteur à rédiger cet ouvrage, en soulignant le manque d’analyses historiques sérieuses sur ce sujet depuis le XVIIe siècle. Cánovas del Castillo exprime son intention de proposer une narration exhaustive qui remette en question les versions étrangères dominantes, qu’il considère comme erronées. Il insiste sur l’importance d’utiliser des sources espagnoles originales plutôt que des traductions ou des interprétations secondaires, ce qui prépare le terrain à une exploration détaillée des dynamiques politiques et des événements historiques de l’époque. Les premiers chapitres reflètent un enthousiasme juvénile mêlé d’un désir sincère de contribuer de manière significative à la compréhension du parcours historique de l’Espagne.