« The History of Chemistry, Volume 1 (of 2) » de Thomas Thomson est un récit historique rédigé au début du XIXe siècle. L’ouvrage offre une exploration complète du développement de la chimie, retrace ses origines depuis les pratiques mystiques de l’alchimie jusqu’à son établissement comme discipline scientifique respectée. Il couvre des figures et des mouvements importants de l’histoire de la chimie, et réfléchit à l’évolution du domaine dans la compréhension comme dans la pratique. L’ouverture du livre expose l’intention de l’auteur de documenter la progression historique de la chimie, en insistant sur le passage de l’alchimie — une discipline minée par la superstition et la tromperie — aux méthodologies scientifiques qui caractérisent la chimie moderne. Thomson commence par traiter de la nature de l’alchimie, de ses fondements dans la quête de l’or, et des diverses figures historiques impliquées dans ces pratiques anciennes, telles que Geber et Paracelse. Il met en lumière l’impact des entreprises alchimiques sur le développement ultérieur des connaissances chimiques, préparant ainsi une narration qui promet d’approfondir l’évolution de la chimie à travers les âges.