루벤 다리오의 «España Contemporánea»는 19세기 후반에 쓰인 역사적 기록이다. 이 작품은 현대 스페인의 문화적·정치적·사회적 풍경을 성찰하며, 특히 그 복잡성과 카탈루냐와 같은 여러 지역의 영향을 중점적으로 다룬다. 책의 서두에서 저자는 배에 올라 아르헨티나에서 스페인으로 다가가며 두 나라의 연관성을 되새긴다. 그는 이탈리아로 송환되는 범죄자를 포함해 다양한 승객들을 관찰한 내용을 바탕으로 사회의 서로 다른 계층을 병치한다. 다리오는 생생한 묘사를 통해 고국에 대한 향수와 기대감을 전하는 한편, 고국이 겪는 संघर्ष과 사회적 문제도 암시한다. 이처럼 서두는 스페인의 정체성과 그 현대적 변모를 깊이 탐구하기 위한 무대를 마련한다.