ルベン・ダリオの『España Contemporánea』は、19世紀後半に書かれた歴史的記録である。本作は、現代スペインの文化的・政治的・社会的状況について考察し、とりわけその複雑さや、カタルーニャなどさまざまな地域の影響に焦点を当てている。冒頭では、著者が船上にいる姿が描かれ、アルゼンチンからスペインへ近づきながら、両国のつながりに思いを巡らせる。彼は、イタリアへ引き渡される犯罪者を含む多様な乗客たちを観察した経験をもとに、社会の異なる階層を対比させている。ダリオは生き生きとした描写を通じて、故国に対する郷愁と期待を伝える一方、そこが抱える苦悩や社会問題をもほのめかしている。この冒頭は、スペイン人のアイデンティティとその現代的な変容を深く探究する舞台を整えている。