मशादो दे असिस का उपन्यास “क्विन्कास बोर्बा” 1886 से 1891 के बीच धारावाहिक रूप में प्रकाशित हुआ और फिर 1892 में पुस्तकाकार प्रकाशित किया गया। कहानी रूबियाओ नामक एक भोले-भाले प्रांतीय व्यक्ति का अनुसरण करती है, जिसे दार्शनिक क्विन्कास बोर्बा से विरासत में एक बड़ी संपत्ति मिलती है और जो रियो डी जेनेरो के एक महत्वाकांक्षी दंपति के जाल में उलझ जाता है। चालाक सोफिया के प्रेम में रूबियाओ निराशाजनक रूप से पड़ जाता है और धीरे-धीरे अपनी संपत्ति तथा मानसिक संतुलन दोनों खो देता है। इस प्रकार वह “मानवतावाद” के कठोर सिद्धांतों का प्रतीक बन जाता है—एक काल्पनिक दर्शन, जिसमें जीवित रहने का अर्थ दूसरों को पराजित करना है।
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