« Quincas Borba » de Machado de Assis est un roman publié en série entre 1886 et 1891, avant d’être édité en livre en 1892. L’histoire raconte celle de Rubião, un homme naïf originaire de la province qui hérite une fortune du philosophe Quincas Borba et se retrouve mêlé à la vie d’un couple ambitieux au Rio de Janeiro. Alors qu’il tombe amoureux sans espoir de Sofia, une femme manipulatrice, il perd progressivement à la fois sa fortune et son bon sens, incarnant ainsi les principes extrêmes du « humanisme » – une philosophie fictive selon laquelle survivre signifie dominer les autres.
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