„Der Traum vom Bordell“ von Da Yu ist ein Roman, der Ende des 19. Jahrhunderts geschrieben wurde. Die Handlung spielt in einer detailliert beschriebenen Welt der Kurtisanen in der Region Wu und dreht sich um die Figur Jin Yixiang – einen talentierten Dichter und Gelehrten, der mit den Komplexitäten der Liebe und der Gesellschaft umgeht und dabei Beziehungen zu verschiedenen Frauen seiner Zeit eingeht. Das Buch thematisiert Themen wie Romantik, Ehrgeiz sowie die Gegensätze zwischen gesellschaftlichen Erwartungen und persönlichen Wünschen. Zu Beginn des Romans wird Jin Yixiang als talentierter und sensibler Mensch vorgestellt, der sich inmitten gesellschaftlicher Einschränkungen nach einer romantischen Beziehung sehnt. Nach leichtfüßigen Diskussionen mit Freunden über die Vor- und Nachteile von Beziehungen zu Kurtisanen beschließt er, die lebendige Welt der „grünen Türme“ zu erkunden – Symbol für die Bordelle, in denen diese Frauen leben. Im Laufe der Erzählung zeigen Jins Interaktionen mit seinen Begleitern seine Leidenschaft für Poesie und Eloquenz sowie den Reiz der Frauen, die er bewundert. Seine Begegnungen offenbaren außerdem seine inneren Kämpfe mit unerwiderten Liebe und gesellschaftlichen Konventionen – was den Ton für die weitere Handlung setzt und sowohl seine persönlichen Ambitionen als auch die komplexen Dynamiken dieser besonderen Gesellschaftsschicht hervorhebt.