‘Crimes of Preachers in the United States and Canada’ van M. E. Billings is een kritisch onderzoek naar het ontaard gedrag van geestelijken dat werd geschreven in de vroege 20ste eeuw. Het boek verzamelt nauwkeurig voorbeelden van morele fouten bij geestelijken en tart daarmee de heersende overtuiging dat religieuze overtuigingen gelijkstaan aan morele integriteit. Het behandelt de verschillen tussen de idealen die religieuze leiders hanteren en hun werkelijke gedrag, met als doel de hypocrisie binnen de kerkelijke gemeenschap aan het licht te brengen. In het begin van het boek wordt de context verklaard door een opmerkelijk uitdaging van acteur Henry E. Dixey, die de morele normen van geestelijken vergeleek met die van mensen in de theaterwereld. Dit legt de basis voor een systematische onderzoek naar overtredingen door geestelijken; er worden tal van gevallen genoemd waarbij predikanten werden beschuldigd van verschillende misdaadsoorten, vooral seksueel ontaard gedrag. Billings stelt dat de hoge verwachtingen die worden geplaatst op geestelijken een nauwere beoordeling van hun morele gedrag rechtvaardigen – een beoordeling die echter vaak wordt gemeden vanwege de sociale eerbied voor hun positie.