« Crimes des prédicateurs aux États-Unis et au Canada » de M. E. Billings est une étude critique des comportements inappropriés du clergé, rédigée au début du XXe siècle. Cet ouvrage rassemble méticuleusement des exemples de fautes morales commises par des ecclésiastiques, remettant en question le discours dominant qui équivaut la croyance religieuse à l’intégrité morale. Il souligne les disparités entre les idéaux prônés par les leaders religieux et leur comportement réel, dans le but de dénoncer l’hypocrisie au sein du clergé. L’ouvrage commence par présenter le contexte à travers une remarquable remise en question formulée par l’acteur Henry E. Dixey, qui comparait les normes morales des ministres à celles de la profession théâtrale. Il jette ainsi les bases d’une enquête systématique sur les transgressions du clergé, en citant de nombreux cas de prédicateurs accusés de divers crimes, notamment ceux liés aux comportements inappropriés sur le plan sexuel. M. E. Billings argue que les hautes attentes placées envers les ecclésiastiques justifient un examen plus approfondi de leur comportement moral, ce qui est souvent empêché par le respect social attaché à leurs fonctions.