Книга Эдварда Бердо «Происхождение и развитие искусства лечения» представляет собой исторический труд, написанный в конце XIX века. В ней подробно рассматривается история медицины в различных культурах и на протяжении разных исторических периодов с целью понимания её эволюции от первобытных корней до более современных подходов. Бердо подчеркивает важную роль, которую медицина и искусство лечения играли в формировании цивилизаций и обществ. В начальной части книги медицина представляется как фундаментальный аспект человеческой цивилизации; рассматриваются её практики в первобытных обществах. Описывается, как древние люди наблюдали за поведением животных и изучали их способности к лечению, что послужило основой для развития собственных методов исцеления. В тексте также анализируются различные первобытные теории возникновения болезней, связывающие их со духовными или сверхъестественными причинами (анимизм, колдовство, одержимость демонами). Книга заложает основу для более глубокого изучения того, как эти первобытные представления постепенно превратились в более систематизированные медицинские знания и практики на протяжении всей истории.