伏尔泰所著的《老实人,或乐观主义》是一部法国讽刺小说,首次出版于1759年。年轻的老实人在天堂中过着无忧无虑的生活,他的导师庞格洛斯教授向他灌输了莱布尼茨式的乐观主义思想,坚称“在这个所有可能的世界中最好的世界里,一切都是为了最美好的结果”。然而这种理想化的生活突然结束了,老实人由此陷入了一系列艰难的处境,这些经历逐渐让他认清了现实的残酷。通过一系列充满奇幻色彩、情节紧张的冒险故事,伏尔泰嘲讽了宗教、政府、军队和哲学家们,同时深入探讨了邪恶的本质,并最终提出了一条实用的生活准则:“我们必须好好经营自己的‘小天地’。