Книга Томаса Уоттерса «Лао-цзы: исследование китайской философии» представляет собой научный анализ жизни Лао-цзы и его философских трудов, в частности «Дао-де цзин», написанных, вероятно, в конце XIX века. В книге подробно рассматриваются жизнь Лао-цзы, значение его учений и влияние его философии как на китайскую мысль, так и на западные интерпретации этих идей. Автор разбирает сложности, связанные с исторической личностью Лао-цзы и его философскими доктринами, которые по-прежнему вызывают интерес у ученых и читателей. В введении книги знакомится читатель с загадочной личностью Лао-цзы, подчеркивая его значимость в китайской философии и уважение, которое он пользуется в различных культурах. Уоттерс рассматривает, как последователи и критики Лао-цзы превратили его образ в мифологическую фигуру, а также обсуждает споры, связанные с его учениями. Он также подробно говорит о «Дао-де цзин», который часто считается глубоким текстом с теологическими аспектами; многие интерпретируют его в связи с западными философскими и религиозными концепциями. Предисловие заложает основу для более глубокого изучения жизни Лао-цзы и обширного влияния его идей на развитие человеческой культуры на протяжении всей истории.