Книга Томаса Воттерса „Лао-цзы: дослідження китайської філософії“ є науковим аналізом життя та філософських ідей Лао-цзи, зокрема тексту „Дао Де Цзин“, який, ймовірно, був написаний наприкінці XIX століття. У цій праці детально розглядаються життєвий шлях Лао-цзи, значення його вчень та вплив його філософії як на китайську думку, так і на її західні інтерпретації. Книга розкриває складнощі, пов’язані з історичною особистістю Лао-цзи та його філософськими доктринами, які й донині привертають увагу вчених та читачів. У вступі книги читачів знайомлять із загадковою постаттю Лао-цзи, підкреслюючи його значення в китайській філософії та повагу, яку до нього відчувають різні культури. Воттерс розглядає, як його вчення були міфологізовані як його послідовниками, так і критиками, а також освітлює суперечки навколо їх змісту. Він також торкається тексту „Дао Де Цзин“, який часто вважається глибоким та багатозначним документом із теологічними implікаціями; багато хто інтерпретує його з точки зору західних філософських та релігійних концепцій. Передмова створює основу для глибшого дослідження життя Лао-цзи та широкого впливу його ідей на розвиток людської цивілізації на протягом історії.