„Das Leben Jesu kritisch untersucht“ von David Friedrich Strauss ist ein theologisches Werk, das Anfang des 19. Jahrhunderts verfasst wurde. Das Buch untersucht die historische Glaubwürdigkeit der Erzählungen im Neuen Testament – insbesondere des Lebens Jesu – aus einer skeptischen Perspektive und stellt traditionelle Ansichten sowie Interpretationen biblischer Ereignisse in Frage. Strauss möchte dabei die mythischen Elemente in den Evangelien aufzeigen sowie deren Auswirkungen auf das Verständnis der historischen Figur Jesus erörtern. Zu Beginn seines Werkes argumentiert Strauss, dass Widersprüche und Unstimmigkeiten in den Erzählungen des Neuen Testaments deren historische Authentizität in Frage stellen. Er beschreibt verschiedene interpretative Methoden – von wörtlichen Deutungen bis hin zu allegorischen Interpretationen –, die im Laufe der Geschichte entwickelt wurden, um diese Widersprüche mit modernen Vorstellungen von Geschichte und Kultur in Einklang zu bringen. Die Einleitung bereitet den Weg für Strauss’ ausführlichere Analyse des Lebens Jesu und lädt die Leser ein, ihre bisherigen Überzeugungen bezüglich der biblischen Erzählungen neu zu überdenken – wobei dabei die Notwendigkeit einer kritischen Auseinandersetzung mit religiösen Texten betont wird.