«Мир летающих тарелок: научное исследование главного мифа космической эры» Дональда Х. Менцеля и Лайла Г. Бойда — научная публикация, написанная в начале 1960-х годов. Книга посвящена феномену неопознанных летающих объектов (НЛО) и утверждает, что многие наблюдения можно объяснить природными и психологическими явлениями, а не визитами внеземных существ. Она стремится развенчать миф о летающих тарелках, рассматривая различные типы сообщений о НЛО и связанные с ними свидетельства. В начале книги авторы излагают своё намерение обратиться к волне наблюдений НЛО, привлекавшей огромное внимание общественности с конца 1940-х годов. Они рассказывают, как такие ключевые сообщения, как сообщение Кеннета Арнольда о девяти дисках, вызвали общенациональный интерес и привели к широкому распространению веры в космические корабли пришельцев. Менцель и Бойд подчёркивают, как часто природные явления истолковывались неверно, и объясняют, каким образом на первые наблюдения могли повлиять такие факторы, как атмосферные условия и человеческое восприятие. С помощью научного анализа они стремятся отделить факты от вымысла в повествованиях о летающих тарелках, закладывая основу для подробных исследований, которые будут представлены в последующих главах.