威廉·惠威尔所著的《归纳科学的历史：从远古至今》是一部完成于19世纪晚期的综合性历史著作。该书旨在探讨物理科学从诞生到现代发展阶段的演变过程，重点分析了那些具有重大意义的发现及其产生的背景。它通过分析人类如何通过观察与推理来积累知识，揭示了人们探索科学真理的历程。在书的开篇，惠威尔明确表达了自己详细记录物理科学发展史上关键节点的雄心壮志，并将“归纳推理”这一过程视为形成科学知识的核心机制，从而将其与其他类型的认知方式区分开来。他同时强调了事实观察与理性思考在构建系统性知识体系中的重要作用，并规划了通过本书重点介绍那些推动科学认识进步的关键时期、重要人物及重大事件；此外，他还暗示自己未来还会进一步探讨支撑归纳科学的哲学基础。