«Параходы: гісторыя іх развіцця да нашых дзён» Р. А. Флетчара — гэта гістарычнае даследаванне, напісанае ў пачатку XX стагоддзя. У кнізе разглядаецца эвалюцыя суднаў з паравым рухавіком і асноўная ўвага надаецца інавацыям, якія спрыялі іх развіццю на працягу апошняга стагоддзя. Аўтар даследуе значэнне параходаў у шырэйшым гістарычным кантэксце, асабліва іх уплыў на гандаль і транспарт, падкрэсліваючы пераход ад парусных суднаў да суднаў з паравым рухавіком. Уступ твора дае грунтоўны агляд гісторыі параходаў, апісваючы першыя спробы механічнага руху і паступовы пераход ад ветразя да пары. Флетчар разглядае прымітыўныя канструкцыі, такія як вяслярныя колы, і вылучае значных асоб і вынаходніцтвы, якія вызначылі прагрэс параходства, у тым ліку такіх вядомых дзеячаў, як Роберт Фултан і Джон Фітч, а таксама ключавыя інавацыі, напрыклад выкарыстанне шрубавых вінтоў. Дзякуючы гэтаму даследаванню аўтар стварае аснову для падрабязнага разгляду тэхналагічных дасягненняў і пераломных момантаў, якія сфарміравалі параходства, раскрываючы ўзаемазвязаныя гісторыі інжынернай справы, гандлю і марскіх падарожжаў.