«Steam-ships: The Story of Their Development to the Present Day», de R. A. Fletcher, es un relato histórico escrito a principios del siglo XX. El libro explora la evolución de los barcos propulsados por vapor y se centra en las innovaciones que impulsaron su desarrollo durante el siglo anterior. El autor examina la importancia de los barcos de vapor en contextos históricos más amplios, particularmente su impacto en el comercio y el transporte, haciendo hincapié en la transición de los veleros a las embarcaciones propulsadas por vapor. El comienzo de la obra ofrece una introducción exhaustiva a la historia de los barcos de vapor, detallando los primeros intentos de propulsión mecánica y el paulatino paso de la vela al vapor. Fletcher analiza diseños primitivos, como las ruedas de paletas, y destaca a personas y inventos importantes que marcaron el progreso de la navegación a vapor, incluidas figuras notables como Robert Fulton y John Fitch, así como innovaciones clave como el uso de hélices propulsoras. A través de esta exploración, el autor prepara el terreno para un examen detallado de los avances tecnológicos y los momentos decisivos que dieron forma a la navegación a vapor, revelando las historias entrelazadas de la ingeniería, el comercio y los viajes marítimos.