Книга Люси Эллен Гернси «Школьные дни в 1800 году: образование столетие назад» представляет собой исторический очерк, написанный в конце XIX века. В ней рассматриваются повседневная жизнь, образовательные практики и семейная жизнь детей в ранней Америке; книга ярко воссоздает образ того времени, которое быстро уходит из памяти людей. Рассказы представлены через воспоминания Оливии Браун, записанные её правнучкой, что позволяет получить непосредственное представление о том, какими были образование и детство в то время. В самом начале книги указывается, что её создание стало результатом совместной работы пожилой Оливии Браун и её правнучки Элис; последняя записывала воспоминания бабушки во время её восстановления после травмы. В первых главах описывается семейное происхождение Оливии в Массачусетсе после Революции, её быт дома, а также подробности повседневной жизни, отношений между членами семьи и общественного контекста того периода. Среди воспоминаний Оливии — её первый опыт посещения церкви, распределение домашних обязанностей, а также трогательные истории, связанные с её любимой собакой Боузом. Также описываются первые дни Оливии в школе: её тревоги, правила поведения в классе и сложные социальные отношения между учениками и учителями. В книге также рассказывается о влиянии сверстников, детских ошибках и уроках, которые Оливия вынесла за время обучения. Рассказ погружает читателя в ритмы жизни американской деревни того времени, подчёркивая серьёзность и простоту образования, семейных установлений и общественной жизни.