«Музыка і дрэнныя манеры» Карла Ван Вехтэна — гэта зборнік эсэ пра музыку і музычную культуру, напісаных у пачатку XX стагоддзя. Кніга даследуе перасячэнне музыкі і сацыяльных паводзін, звяртаючыся да анекдотаў, крытычных заўваг і гістарычных разважанняў. Верагодна, галоўная ўвага ў ёй надаецца дзівацтвам, спрэчным пытанням і зменлівым практыкам у свеце заходняй музыкі, які назіраўся на мяжы стагоддзяў. Чытачоў чакаюць жывыя аповеды пра музыкантаў, слухачоў, этыкет падчас выступленняў і культурныя з’явы, звязаныя з музыкай, пададзеныя з дасціпнасцю і праніклівасцю, а не ў форме сістэматычнага трактата. Пачатак «Музыкі і дрэнных манер» задае гутарковы і анекдатычны тон: кніга пачынаецца з дасціпнага сцвярджэння, што музыканты, спевакі і нават слухачы славяцца сваімі кепскімі манерамі. Аўтар распавядае гістарычныя і сучасныя гісторыі пра эксцэнтрычнасць музыкантаў і непаслухмяныя паводзіны наведвальнікаў канцэртаў, асвятляючы выпадкі — ад выбухаў эмоцый на сцэне да кампазітараў, якія паджартоўвалі з музычных умоўнасцяў. У гэтым раздзеле таксама змяшчаюцца разважанні пра зменлівы характар рэакцый аўдыторыі і браваду — а часам і ўпартасць — выканаўцаў, праілюстраваныя маляўнічымі прыкладамі з опернай і канцэртнай сцэны. Наступныя эсэ пераходзяць да такіх тэм, як адсутнасць арыгінальнай музыкі для ранняга кінематографа, уплыў іспанскай музыкі і цяжкасці вызначэння нацыянальнай музычнай ідэнтычнасці; усе яны пададзены праз захапляльнае апавяданне і крытычны, але добразычліва-іранічны погляд.