يُعدّ كتاب «متصوفو عصر النهضة وعلاقتهم بالفكر الحديث، بما في ذلك…» لرودولف شتاينر عرضًا تاريخيًا وفلسفيًا كُتب في أوائل القرن العشرين. يستكشف الكتاب حياة وتعاليم مفكرين صوفيين بارزين من عصر النهضة، مثل مايستر إكهارت، وتاولر، وباراسيلسوس، ويعقوب بومه، وجوردانو برونو، مع التركيز على تأثيرهم في التيارات الفكرية الحديثة وصلاتهم بها. ويتمثل موضوعه المركزي في كيفية تشكيل البصيرة الصوفية في معرفة الذات والولادة الروحية الجديدة للفرد لكلٍّ من التجربة الدينية والفهم الفلسفي، إذ تصل بين منظومات المعتقدات في العصور الوسطى والتصورات الحديثة للذات والحرية. وسيجد القراء المهتمون بتقاطعات الروحانية والفلسفة والتاريخ في هذا الكتاب تحليلًا متبصرًا لاستمرار أهمية التصوف. يشتمل مستهل الكتاب على تمهيد يضع فيه شتاينر بحثه ضمن تطوره الفكري الشخصي، واصفًا الكتاب بأنه حصيلة أعوام من العمل على طبيعة التصوف ونقاده، فضلًا عن كونه توضيحًا لها. ويقرّ بانتقادات موقفه الفكري الانتقائي، مقدّمًا نفسه بوصفه شخصًا يجمع بين العقلانية العلمية والبحث الروحي الأصيل. ثم يتناول المدخل جوهر معرفة الذات، مستندًا إلى مأثورات فلسفية كلاسيكية مثل «اعرف نفسك»، وموصلًا بينها وبين تجارب متصوفة مختلفين. ويميّز شتاينر بين مجرد الإدراك الحسي والرؤية الداخلية الأعمق والمغيِّرة التي يصفها المتصوفة، محتجًّا بأن هذه «الولادة الجديدة» في الروح تتيح الوصول إلى حقائق كونية تتجاوز متناول المنطق أو العلم العاديين. ومع انتقال السرد إلى مناقشته لمايستر إكهارت وخلفائه مثل تاولر، يبرز شتاينر كيف تعبّر هذه الشخصيات عن ذوبان الذات المنعزلة لصالح الاتحاد بالإلهي، وكيف يقوم هذا الاستيقاظ الروحي مقام الأساس للحرية والإبداع الحقيقيين. ويمهّد هذا الجزء الافتتاحي لتحقيق دقيق في دور التصوف في تحوّل الفرد والتطور الثقافي.