Роман «Мать!..» Генца Товоте был написан в конце XIX века. В нем идеализированная, но в то же время тревожная природа материнства раскрывается через страстную привязанность студента юридического факультета Вилли Брауна к своей молодой, элегантной матери Анне, а также через более мучительные проявления сыновней преданности художника Фрица Лаутнера. Действие романа разворачивается как в искусственном мире Берлина, так и в семейной обстановке; в нём появляется круг друзей и родственников, чьи чувства и амбиции приводят к конфликтам, связанным с любовью, долгом и личной самоидентичностью. Начало романа описывает поездку трёх друзей на озеро; циничные высказывания Лаутнера о «материнской любви» противоречат благоговению Вилли. Мы узнаем, что Лаутнер – незаконнорождённый ребёнок и глубоко зависит от своей матери, что усиливает его горечь. Вернувшись в Берлин, Вилли встречает Анну – настолько молодую, что её принимают за его сестру; его почти обожествляющие чувства к ней контрастируют с скромной жизнью Лаутнера и его тёплым уважением к своей престаревшей матери. Летняя буря становится предлогом для поездки Вилли в Шарлоттенбург на день рождения Анны; собирается вся семья: его отец Герман, дядя Джек, вернувшийся из Америки, тёща Агнес и Эми Демпвольф, пытающаяся безуспешно завоевать внимание Вилли. Роман заканчивается прибытием скульптора Райнхольда Петри со бледными розами; это дополнительно подчёркивает социальные контрасты и тонкие напряжения, которые будут формировать сюжет книги.