The Roman hat mystery : A problem in deduction
À propos de ce livre
*Le Mystère du chapeau romain : Un problème de déduction* d’Ellery Queen est un roman policier écrit au début du XXe siècle. Il raconte une affaire classique de meurtre survenu dans un théâtre de Broadway, où l’inspecteur Richard Queen et son fils Ellery enquêtent sur l’empoisonnement d’un avocat notoire pendant une représentation. L’enquête repose sur des déductions rigoureuses, des places suspectement vides et un chapeau haut qui s’avère être la clé essentielle du mystère. Le roman commence par un préface de l’ami d’Ellery Queen, dans lequel ce dernier raconte avoir retrouvé son manuscrit et décrit les talents complémentaires du père et du fils. L’action se déplace ensuite au théâtre Roman, lors de la représentation de la pièce sur les gangsters « Gunplay » : une agitation révèle qu’un spectateur, Monte Field, est mort sur son siège. L’officier Doyle boucle le théâtre ; l’inspecteur Queen et Ellery arrivent sur place et constatent que la victime a été vue vivante vers 9h25 et retrouvée morte environ une demi-heure plus tard. Ils remarquent sept places vendues mais vides, ainsi qu’un chapeau haut manquant. Les premières investigations révèlent une bouteille de ginger ale à moitié vide (achetée par Jess Lynch pour Field), un flacon, des indices laissant penser à l’usage d’un poison rapide… Mais aucune trace d’arme ni de blessure par arme blanche. Les témoignages des portiers suggèrent qu’il n’y a eu aucun mouvement inhabituel dans le théâtre ; un escroc connu, « Parson » Johnny Cazzanelli, est surpris en train de tenter de s’échapper, et l’ancien partenaire de Field, Benjamin Morgan, est identifié parmi le public. La police commence à recueillir les noms des spectateurs et leurs billets, organise une recherche minutieuse et considère le chapeau manquant comme une piste essentielle. Un lexique des personnages ainsi qu’une carte du théâtre facilitent l’enquête, menée de manière rigoureuse et axée sur les indices.
Notes
Page Wikipédia consacrée à ce livre : en.wikipedia.org/wiki/The_Roman_Hat_Mystery
