Red aces : Being three cases of Mr. Reeder
Giới thiệu về cuốn sách
“Những quân át đỏ: Ba vụ án của ông Reeder” của Edgar Wallace là tuyển tập các truyện trinh thám được viết vào đầu thế kỷ 20. Tác phẩm xoay quanh nhà điều tra điềm đạm, cẩn trọng J.G. Reeder khi ông lần theo những tội ác được thực hiện một cách lạnh lùng, bắt nguồn từ tiền bạc, gian lận và giết người quanh London. Vụ án đầu tiên xoay quanh cái chết của một người đàn ông sống ẩn dật, những manh mối bí ẩn từ các lá bài, cùng mối quan hệ căng thẳng giữa Kenneth McKay, nhân viên ngân hàng, Margot Lynn đầy bí ẩn và tay hội viên câu lạc bộ lịch lãm Rufus Machfield. Phần mở đầu cuốn sách dựng nên một khung cảnh tuyết phủ đầy điềm gở: Kenneth, đang yêu Margot say đắm, bắt đầu nghi ngờ sau khi thấy cô đi cùng một người đàn ông lớn tuổi hơn, rồi nhận được lời từ biệt đột ngột của cô. Đêm đó, một luật sư và một cảnh sát cưỡi ngựa phát hiện thi thể bị đánh đập của một người ẩn dật tên Wentford trên con đường vùng quê; Reeder đến nơi, lần theo dấu vết tới ngôi nhà nhỏ kiên cố của Wentford, phát hiện hai quân át bị ghim trên cửa, những dấu vết của một cuộc vật lộn dữ dội và các cuốn nhật ký bị đốt, rồi thấy Margot ở bên trong, hoảng sợ và khai rằng cô từng làm thư ký cho người đã chết. Sau đó, viên cảnh sát bị phát hiện đã chết vì bị bắn, còn Reeder và Thanh tra Gaylor phục kích tại ngôi nhà nhỏ, buộc một kẻ đột nhập phải lộ diện; hắn trốn thoát qua cửa sổ. Cuộc điều tra mở rộng đến ngân hàng: khoản 600 bảng Anh được một “quý bà” che mặt rút khỏi tài khoản của Wentford được lần theo qua số sê-ri tiền giấy đến Kenneth; anh chỉ thừa nhận rằng vì ghen tuông, mình đã bám theo Margot đến ngôi nhà. Reeder cũng phát hiện những tờ tiền giấy Pháp trong một chiếc két sắt và một bản ghi nhớ liên kết nạn nhân với cha của Kenneth, George McKay. Những tuyến truyện song song hé lộ các phòng đánh bạc kín đáo của Machfield và cộng sự của hắn, Ena Burslem, người được Reeder đích danh nhận diện. Phần này khép lại khi Margot, trước sức ép nhẹ nhàng của Reeder, thừa nhận rằng Kenneth đã vào nhà ngay sau khi cô tới, còn Reeder khăng khăng yêu cầu cô giữ những chiếc chìa khóa của một hòm ký gửi an toàn mà người chú đã giao cho cô.
