The Belle of Bowling Green
Giới thiệu về cuốn sách
“The Belle of Bowling Green” của Amelia E. Barr là một tiểu thuyết được viết vào đầu thế kỷ 20. Lấy bối cảnh tại Thành phố New York vào khoảng thời kỳ Chiến tranh năm 1812, tác phẩm kết hợp chuyện tình lịch sử với kịch xã hội, khi Sapphira Bloommaert được ngưỡng mộ phải xoay xở giữa tình yêu, niềm kiêu hãnh gia đình và những xao động chiến tranh đang dâng lên. Tình cảm ngày càng sâu đậm của nàng dành cho Leonard Murray xung đột với sự phản đối lạnh nhạt của cha nàng, trong khi vòng xoáy giao tế quanh Battery và Bowling Green gợi mở những vấn đề về bổn phận, di sản và sự lựa chọn của con tim. Phần mở đầu tiểu thuyết ca ngợi Bowling Green như trái tim lịch sử của thành phố, rồi đi vào gia đình Bloommaert: vị thẩm phán đường bệ, người vợ đầy sức sống Carlita, bà nội đáng gờm, người con trai Christopher kiên định, cô em họ xinh đẹp Annette và “giai nhân” Sapphira. Không khí chiến tranh dâng cao—cờ tung bay, trống dồn vang, vị thẩm phán ứng khẩu một bài diễn văn khích lệ các tình nguyện viên, còn Leonard nổi lên như một vị chỉ huy trẻ tuổi hào hoa. Tiếp đó là những cảnh sinh hoạt gia đình và xã hội: một buổi trà náo nhiệt, cuộc dạo bước dưới trăng ở Battery, và một điệu cotillion trong đó tình cảm dành cho nhau của Sapphira và Leonard âm thầm kết tinh, khiến vị thẩm phán ngấm ngầm oán giận. Căng thẳng bùng lên khi Leonard nhờ các phụ nữ chọn quân phục cho đại đội của mình và khi chàng gửi hoa hồng trắng cho Sapphira; những lời gay gắt, trò tinh quái vì ghen của Annette, rồi cuộc hòa giải dịu dàng tại nhà cho thấy sự rạn nứt trong gia đình. Chẳng bao lâu sau, tin tức đến rằng đại đội của Leonard sẽ đảm nhiệm việc phòng thủ bến cảng, và khi buổi tối buông xuống, Sapphira điềm tĩnh chờ đợi chuyến viếng thăm từ biệt không thể tránh khỏi—đúng vào khoảnh khắc đoạn trích dừng lại khi tiếng bước chân của chàng tiến đến.
