The Belle of Bowling Green
Over dit boek
‘The Belle of Bowling Green’ van Amelia E. Barr is een roman die werd geschreven in de vroege 20ste eeuw. De handeling speelt zich in New York rond de tijd van de Oorlog van 1812 af en mengt historische romantiek met maatschappelijk drama. Sapphira Bloommaert worstelt met liefde, familieprijzen en de toenemende spanningen veroorzaakt door de oorlog. Haar groter wordende affiniteit voor Leonard Murray komt in conflict met de koele afkeuring van haar vader, terwijl de sociale omstandigheden rond Battery en Bowling Green vragen opwerpen over plicht, erfgoed en persoonlijke keuzes. In het begin van de roman wordt Bowling Green beschreven als het historische hart van de stad. Vervolgens komt de aandacht naar het gezin Bloommaert: de waardige rechter, zijn levendige vrouw Carlita, zijn formidabele grootmoeder, zijn trouwe zoon Christopher, zijn knappe nichtje Annette en Sapphira zelf. De oorlogstemperatuur stijgt: vlaggen worden gehesen, drums worden gespeeld en de rechter houdt een improvisatiepraat die vrijwilligers inspireert; Leonard komt daarna naar voren als een dappere jonge leider. Er volgen verschillende privé- en maatschappelijke scènes: een levendige theepartij, een wandeling onder de maanlucht bij Battery en een bal waarbij de wederzijdse gevoelens tussen Sapphira en Leonard langzaam maar zeker tot uitdrukking komen – dit veroorzaakt echter ook de verbittering van de rechter. De spanningen lopen hoog op wanneer Leonard de vrouwen vraagt om het uniform van zijn eenheid te kiezen en wanneer hij Sapphira witte rozen stuurt. Scherpe woorden, Annettes jaloerse gedrag en uiteindelijk een teder verzoening thuis markeren de spanningen in het gezin. Al snel komt het nieuws dat Leonard’s eenheid de havenverdedigingen zal bewaken. Wanneer de avond valt, wacht Sapphira kalm op de onvermijdbare afscheidssessie…
