Роман Уильяма Ле Кё «Знак семи грехов» был написан в начале XX века. Это роман в жанре романтического детектива, действие которого происходит на Ривьере, где блеск Монте-Карло скрывает сеть преступлений, тайн и искушений. Историю рассказывает молодая американо-итальянка Кармела Россели; её путешествия переплетаются с приключениями её землячки Ульрики Йорк, внезапным убийством, загадочным миллионером и маскированным преступником по прозвищу «Сова». В романе love, деньги и опасность сталкиваются друг с другом. Действие начинается с путешествия Кармелы из Вашингтона в Лондон, затем в Париж и, наконец, в Ниццу, где она вместе с Ульрикой познакомляются с двумя американцами — Джеральдом Кеппелом и Реджиналдом Торном. После удачного дня, проведенного за рулеткой, и великолепного ужина в ресторане «Чиро» — где Кармела видит своего бывшего любовника Эрнеста Кэмерона с другой женщиной — Реджиналд выигрывает крупную сумму денег. Однако позже его находят мертвым в гостиной женского отеля; деньги исчезли, причина смерти остается неясной. Расследование полиции не приносит никаких результатов; пресса начинает публиковать подозрительные сообщения. Тем временем Кармела и Ульрика знакомятся с суровым, эксцентричным отцом Джеральда — миллионером Бенджамином Кеппелом, который втайне занимается торговлей слоновой костью и предлагает им круиз на яхте. В разгар карнавала маскированный преступник по прозвищу «Сова» танцует с Кармелой и требует личной встречи, заявляя, что знает правду о смерти Реджиналда и утверждая, что причиной его гибели не было ограбление.