On the mountain : or, Lost and found
Over dit boek
‘Op de heuvel; of: Verloren en gevonden’ van Lucy Ellen Guernsey is een didactisch kinderboek dat werd geschreven aan het eind van de 19e eeuw. Het verhaal gaat over Fanny Lilly, een verwend meisje uit Boston dat naar de boerderij van haar grootmoeder wordt gestuurd. Hier worden haar trots, ontrouw en klassenbesef op de proef gesteld door strenge discipline, de trouwe boerenjongen Willy en de wilde buurvrouw Sarah Leyman. Het verhaal mengt alledaagse gebeurtenissen met morele dilemma’s en benadrukt eerlijkheid, nederigheid en het christelijke geloof, tegen de achtergrond van dorpsroddel en echte gevaren. In het begin van het verhaal keert Fanny vol minachting terug van de kerk. Haar grootmoeder wijst haar gedrag streng terecht, waarna er tijdens het avondeten een heftige ruzie ontstaat die eindigt in tranen en een gesprek over Fannys verwende verleden en haar verbanning naar de boerderij. Ondanks waarschuwingen sluit Fanny zich aan bij Sarah, die haar helpt om een taart te stelen. Wanneer de diefstal wordt ontdekt, liegt Fanny; Willy wordt daarentegen ondervraagd. Uit hun gesprekken blijkt Fannys verbazingwekkende onwetendheid (zelfs over het Heilige Land). Ze eet te veel, wordt ziek en belooft dat ze ‘goed’ zal worden – maar vooral in uiterlijke zin. Tijdens een andere gelegenheid komt Fanny in contact met de vriendelijke mevrouw Cassell, Annie Mercer en meneer Brandon, die haar boeken lenen. Sarah spreekt Fanny toe over bekentenis en hypocrisie; kort daarna redt Sarah Fanny van een loslopende stier door zichzelf op te offeren met Fannys rode mantel. Fanny blijft bang en terughoudend, en wanneer er gevaar wordt gemeld, beschuldigt ze Sarah om haar en haar grootmoeder uit elkaar te halen. Willy veroordeelt Fannys snobisme en bedrog, waarna het eerste deel van het verhaal afsluit.
