罗伊·富兰克林所著的《为财富而奋斗；或，闯出一片天地》是一部写于20世纪初的青少年冒险小说。故事以塞内卡湖为背景，讲述了坚定的青年迪恩·默瑟如何摆脱法律学徒的身份，在奥格尔斯比法官的支持下创办了一家竞争对手的蒸汽船公司，同时面对来自既得利益集团的破坏与阴谋。像杰克·卡博伊这样的盟友帮助着他，而蒂姆·唐尼和罗德尼·达林福德则策划着盗窃、欺诈和纵火等恶行；此外，迪恩还协助马库斯·埃利森为其父亲洗脱冤屈。故事的开头描绘了迪恩离开那间阴湿的法律事务所，救下了新来的马库斯，并接受了两项至关重要的任务：保护好能够帮助马库斯父亲摆脱困境的文件和资金，以及将8000美元的支票送到用于购买新蒸汽船“斯普雷号”的地方。当蒂姆·唐尼得知这些计划后，他立即通知了罗德尼和达林福德上校，“斯普雷号”提前启航了，迪恩和杰克乘火车追赶，在经历一次事故后终于在兰德洛克重新登上了船。在斯普林菲尔德，一个冒充造船商的骗子从迪恩手中骗走了那张支票，而罗德尼后来又假扮迪恩将支票兑现；与此同时，蒂姆通过秘密舱室的隔板偷走了马库斯和他的钱包，并实施了纵火阴谋。到了清晨，“斯普雷号”依然完好无损，但钱却已经不见了。当迪恩前往马库斯家中时，他得知这个男孩始终没有回来——这使得他的新事业以及马库斯的家庭陷入了突如其来的危机之中。