Роман Роя Франклина «Борьба за успех; или Как завоевать собственное место в жизни» — это приключенческий рассказ для юношей, написанный в начале XX века. Действие происходит у озера Сенека; рассказ повествует о настойчивом молодом человеке по имени Дин Мерсер, который, порвав отношения с юридической фирмой, где проходил стажировку, при поддержке судьи Оглзби основывает конкурирующую пароходную компанию. Его ждут акты саботажа и интриг со стороны заинтересованных групп. Ему помогают такие люди, как Джек Карбой; в то же время Тим Дауни и Родни Даррингфорд замышляют кражу, мошенничество и поджог. В параллельных сюжетных линиях Дин помогает Маркусу Элисону в борьбе за освобождение его от несправедливых обвинений. В начале рассказа Дин покидает устаревшую юридическую фирму, спасает новичка по имени Маркус от избиения и берется за два важных задания: обеспечить безопасность документов и денег, необходимых для помощи отцу Маркуса, а также доставить чек на 8000 долларов для покупки нового парохода под названием «Спрей». Когда Тим Дауни узнает об этих планах, он сообщает об этом Родни и полковнику Даррингфорду; пароход отправляется в путь раньше времени, а Дин и Джек преследуют его на поезде, переживая при этом аварию. В Спрингфилде мошенник, выдавающий себя за строителя, обманывает Дина и забирает у него чек; позже Родни обналичивает его, используя личные данные Дина. Тем временем Тим проникает в тайную каюту парохода, похищает деньги и Маркуса, а затем организует поджог. К утру пароход остается целым, но деньги исчезают; когда Дин приходит в дом Маркуса, он узнает, что мальчик так и не вернулся домой. В результате это ставит новое предприятие и семью Маркуса под серьезную угрозу.