The trail of deception
על הספר
"שביל התרמית" מאת ו. ס. טאטל הוא רומן מערבונים שנכתב בראשית המאה העשרים. הוא עוקב אחר ג'ים ביילי, מנהל חשבונות עירוני שנקלע למצוקה, המאמץ את זהותו של "ג'ים מיד" כדי לתבוע את חוות לייזי H באריזונה בעצתו של עורך דין זומם, אד מקלין, ומושך אותו לגנבת בקר, לרצח ולחשד בעיירה קטנה, בעוד מרי דיל והבוקר המסתורי סקיטר סמית מסבכים את דרכו. פתיחת הרומן מראה את ביילי מוכרז כמת לאחר ששותפו לחדר מת כשהוא לובש את חליפתו ושעונו של ביילי, מה שמניע את ביילי לקחת מכתב שנועד לשותף ולנסוע לפינקל סיטי בכינוי "ג'ים מיד". שם הוא למד שצוואה חדשה מורישה את לייזי H לאחיין בשם ג'ים מיד, ולא למרי דיל שגדלה אצל החוואי המנוח; הבנקאי חשדן, בני העיירה מתרעמים עליו, ושלושה בני ברית שיכורים של מרי מקלקלים מתיחה שהופכת לאיום. לאחר ירי קטלני בבנק המסיר את הבנקאי הספקן, מקלין ממנה את ביילי בחווה, שם ניסיונותיו הכואבים להפוך לבוקר מובילים אותו להיתקל בסימון חשאי; גונבי בקר הורגים את סוסו והוא נמלט בקושי, ניצל בידי סקיטר, שלימים לוחץ על מקלין ורומז שהוא מכיר את מיד האמיתי. המתחים מתחדדים כשביילי מכה את מקלין בעיירה, והפרק נחתם כשטלוריום וארצ'יבלד זוממים שוד וכאשר אנשים רעולי פנים נכנסים למשרדו של מקלין, ומדקים את קשר הקשר והסכנה.
