The trail of deception
À propos de ce livre
« La Piste du Mensonge », de W. C. Tuttle, est un roman western écrit au début du XXe siècle. Il raconte l’histoire de Jim Bailey, un comptable urbain malchanceux qui, sur les conseils d’un avocat astucieux nommé Ed McLean, prend l’identité de « Jim Meade » pour revendiquer le ranch Lazy H en Arizona. Cela le plonge dans des affaires de vol de bétail, de meurtre et de suspicion au sein de la petite communauté locale, tandis que Mary Deal et le mystérieux cow-boy Skeeter Smith compliquent encore davantage sa situation. Au début du roman, Bailey est déclaré mort après que son colocataire soit décédé en portant ses vêtements et sa montre. Cela pousse Bailey à prendre la lettre destinée à ce dernier et à se rendre à Pinnacle City sous le nom de « Jim Meade ». Là, il apprend qu’un nouveau testament laisse le ranch Lazy H à son neveu, également nommé Jim Meade, et non à Mary Deal, qui a été élevée par l’ancien propriétaire du ranch. Le banquier est méfiant, les habitants de la ville le détestent, et trois alliés ivres de Mary transforment une blague en menace réelle. Après qu’une fusillade au sein de la banque ait coûté la vie au banquier sceptique, McLean installe Bailey au ranch. Ses tentatives maladroites pour devenir cow-boy le mènent à découvrir des pratiques secrètes de marquage du bétail. Des voleurs de bœufs tuent son cheval et il parvient de justesse à s’échapper, sauvé par Skeeter, qui plus tard exerce des pressions sur McLean en laissant entendre qu’il connaîtrait le véritable Jim Meade. Les tensions atteignent leur paroxysme lorsque Bailey frappe McLean en ville. Le chapitre se termine sur Tellurium et Archibald préparant un hold-up, tandis que des hommes masqués pénètrent dans le bureau de McLean, resserrant ainsi le nœud de la conspiration et du danger.
