The trail of deception
O tej książce
„Ślad oszustwa” W. C. Tuttle’a to western napisany na początku XX wieku. Opowiada historię Jima Baileya, niepowodującego się księgowca z miasta, który pod przykryciem nazwiska „Jim Meade” próbuje przejąć ranczo Lazy H w Arizonie na podstępach pokusnego prawnika Eda McLeana. To wprowadza go w środowisko rabunków bydła, morderstw i podejrzeń lokalnych mieszkańców; Mary Deal oraz tajemniczy kowboj Skeeter Smith dodatkowo komplikują jego życie. Na początku powieści Bailey zostaje ogłoszony martwym po śmierci swojego współlokatora, który nosił ubrania i zegarek Baileya; w związku z tym Bailey przyjmuje list adresowany do tego współlokatora i podróżuje do Pinnacle City pod pseudonimem „Jim Meade”. Tam dowiaduje się, że nowy testament przekazuje ranczo jego bratankowi o imieniu Jim Meade, a nie Mary Deal, którą wychował zmarły właściciel rancza. Bankier jest ostrożny, lokalni mieszkańcy go nienawidzą, a trzej pijani sojusznicy Mary przeprowadzają żart, który przerasta w groźbę. Po śmiertelnym strzelaninie w banku McLean umieszcza Baileya na ranczu; jego próby stać się kowbojem kończą się niepowodzeniem – rabunkowy bandyt zabija jego konia, a Bailey z trudnością ucieka, ocalzony przez Skeetera. Później Skeeter naciska na McLeana, sugerując, że zna prawdziwego Jima Meade’a. Napięcie rośnie, gdy Bailey bije McLeana w mieście; rozdział kończy się planami rabunku przez Telluriuma i Archibalda, a w tym samym momencie maskowani mężczyźni wtargają do biura McLeana, pogłębiając atmosferę zdradzie i zagrożenia.
