His brother's keeper
O tej książce
„Opiekun brata” autorstwa W. C. Tuttle’a to krótki opowiadanie western z początku XX wieku. Akcja rozgrywa się w spalonym désertowym dolinie; opowiada o bezwzględnym oddaniu szeryfa prawu oraz o konflikcie tego zamiaru z losem, rodziną i wymiarem na granicy. Szeryf „Duty” Deming odrywa się od żony i wyrzuca dzieci, wykonując prawo bez litości – a nawet wysyła swojego syna do więzienia na podstawie wątpliwych dowodów. Po aresztowaniu chorych wędrownych Deming zachoruje na gorączkę, ale mimo to jedzie sam w głąb pustyni, aby zatrzymać Reda Cowana, oskarżonego o zabójstwo ranczera Ala Mitchella. W opuszczonym ranczu Cowan znajduje i pomaga mu przeżyć. Deming, w deliriumu i pochłonięty obowiązkami, usiłuje znowu aresztować Cowana i strzela bez rozsądku; ginie, gdy przybywa jego były zastępca z prawdą: prawdziwy zabójca, Slim Delong, przyznał się przed śmiercią, a Mitchell wskazał Deminga jako winnego. Opowieść kończy się gorzką ironią – Demingowa bezgraniczna lojalność wobec prawa ostatecznie doprowadza do jego zguby, choć później sprawiedliwość oczyszcza jego syna z zarzutów.
Uwagi
Utwór pochodzi z numeru magazynu „Short Stories” z dnia 25 stycznia 1928 roku.
