His brother's keeper
Over dit boek
‘His Brother’s Keeper’ van W. C. Tuttle is een western-verhaal dat aan het begin van de 20ste eeuw is geschreven. Het speelt zich af in een uitgedroogde woestijnvallei en beschrijft hoe een harde, strenge sheriff zijn absolute toewijding aan de wet handhoudt – met als gevolg dat zijn overtuigingen in conflict komen te staan met het lot, zijn familie en de rechtstaat. Sheriff ‘Duty’ Deming brengt zijn vrouw en kinderen uit elkaar door de wet zonder genade te handhaven; zelfs zijn eigen zoon wordt op twijfelachtige gronden naar de gevangenis gestuurd. Na dat hij een zieke zwerver arresteert die treinen stelpt, krijgt Deming koorts, maar rijdt toch alleen verder om Red Cowan te pakken – die wordt beschuldigd van het moorden op rancher Al Mitchell. In de woestijn valt Deming uit en wordt door Cowan gevonden en verzorgd; Cowan is onschuldig en houdt Deming in leven op een verlaten ranch. Delirisch en geobsedeerd door zijn plicht probeert Deming Cowan nog steeds te arresteren, maar sterft uiteindelijk als zijn voormalige plaatsvervanger de waarheid onthult: de echte moordenaar is Slim Delong; Mitchell heeft Demings zoon in de val laten lopen. Het verhaal eindigt met de bittere ironie dat Demings aanbidding van zijn ambtssymbool – zijn ‘andere god’ – uiteindelijk tot zijn ondergang leidt, terwijl de rechtstaat pas veel later zijn zoon vrijpleit.
Notities
Gemaakt op basis van het nummer van 25 januari 1928 van het tijdschrift Short Stories Magazine.
