Overcoming handicaps
À propos de ce livre
«Overcoming handicaps» d’Archer Wallace est un recueil d’esquisses biographiques inspirantes écrites au début du XXe siècle. Il rassemble de véritables histoires d’hommes qui s’élevèrent au-dessus de la pauvreté, de la maladie, du handicap et d’autres revers pour apporter des contributions notables à la science, à l’art, aux lettres et à la vie publique, dans le dessein d’encourager les jeunes lecteurs confrontés aux difficultés. L’ouverture de l’ouvrage donne un ton motivant par l’introduction du Rév. Frank Langford, exhortant les garçons à ne pas se laisser décourager par des progrès scolaires lents ou des circonstances dures, et notant que ces récits vécus parurent d’abord dans un journal canadien pour garçons. Il enchaîne alors sur des esquisses rapides : Charles Steinmetz, l’immigrant bossu qui devint une autorité électrique de premier plan chez General Electric ; Arthur Kavanagh, né sans membres, qui monta à cheval, chassa, voyagea en Orient, géra humainement ses domaines irlandais et siégea au Parlement ; John Flaxman, enfant frêle qui, par la persévérance et l’étude (et le travail avec Wedgwood ainsi que des années en Italie), devint le premier sculpteur d’Angleterre ; Robert Louis Stevenson, invalide sa vie durant, pourtant conteur joyeux et «Tusitala» à Samoa ; Ludwig van Beethoven, qui composa des œuvres majestueuses malgré la surdité ; Michael Pupin, l’immigrant serbe sans le sou qui s’éduqua lui-même pour devenir un savant éminent de Columbia University ; Jean Lemoidant, peintre breton renommé, aveuglé et mutilé à la guerre, qui rentra chez lui enseigner l’art avec une gaîté remarquable ; Michael Faraday, le pauvre apprenti relieur qui s’éleva à une renommée mondiale en électricité ; Thomas A. Edison, l’ancien crieur de journaux sourd dont le cran et l’expérimentation infatigable alimentèrent une invention prolifique ; et John Davey, un valet de ferme illettré qui s’éduqua lui-même et devint un «docteur des arbres» pionnier. Une table des matières laisse entrevoir d’autres chapitres du même esprit, mais la portion fournie se clôt au moment où commence le profil suivant, celui du sculpteur Ivan Meštrović.
