« Pères : Fragments d’une histoire de vie » de Herman Bang est un roman écrit à la fin du XIXe siècle. L’intrigue tourne autour de la famille Maag, en mettant particulièrement en lumière les personnages d’Erik Maag et de sa fille Ellen, tout en abordant des thèmes tels que la perte, le héritage et les complexités des relations familiales. Au début du roman, l’héritage de la famille Maag est présenté : leur ancien domaine de Thorsholm ainsi que la dégradation de leur fortune. Le récit dévoile ensuite les tragédies liées à la lignée d’Erik Maag, en mentionnant sa mère Ellen, qui a connu une profonde tristesse après une brève liaison avec un prince, et le mariage malheureux d’Erik avec Marie. Après la mort de Marie, qui plonge Erik dans le chagrin, l’attention se déplace sur leur fille Ellen, qui grandit sous l’ombre de ses ancêtres. L’ouverture du roman instaure une tonalité mélancolique en explorant l’influence du héritage familial et les fardeaux imposés à Ellen, préfigurant ainsi les difficultés qu’elle rencontrera au fil de sa vie, au milieu des vestiges du passé de sa famille.