Bóng ma vĩ đại” của Arthur Conan Doyle là một tiểu thuyết lịch sử được viết vào đầu thế kỷ 20. Câu chuyện diễn ra trong bối cảnh các cuộc chiến tranh Napoleon, tập trung vào những nhân vật bị cuốn vào biển lửa của thời đại ấy, đặc biệt là Jock Calder – người suy ngẫm về những thay đổi lớn trong xã hội và chiến tranh đã ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc đời và tư duy của mình. Phần mở đầu tiểu thuyết giới thiệu Jock Calder – người đang suy ngẫm về cuộc đời mình trong bối cảnh hỗn loạn của đầu thế kỷ 19. Anh nhớ lại những khoảnh khắc yên bình và đầy hoài niệm, đồng thời kể lại chi tiết về ngọn lửa cảnh báo dấu hiệu cuộc xâm lược của Pháp sắp diễn ra. Câu chuyện theo dõi những trải nghiệm thời thơ ấu của Jock, mối quan hệ với gia đình, và cả những tình tiết báo hiệu những xung đột lớn sắp diễn ra – đặc biệt là bóng ma của Napoleon đang đe dọa châu Âu. Chúng ta cũng gặp những nhân vật khác như Jim Horscroft, con trai của một bác sĩ, và người em họ Edie; sự xuất hiện của họ bắt đầu thay đổi cuộc sống đơn giản, thẳng thắn của Jock. Phần mở đầu đã tạo dựng một bối cảnh lịch sử phong phú, xen kẽ với những suy ngẫm cá nhân, từ đó đặt nền móng cho câu chuyện về tình yêu và xung đột, gắn liền với bối cảnh lớn hơn của các cuộc chiến tranh.