„Великая тень“ Артура Конана Дойла – гісторичний роман, написаний на початку XX століття. Дзійснення сюжету відбувається на тлі Наполеонівських воєн; у центрі уваги персонажі, які опиняються в епіцентрі тих подій, зокрема Джок Калдер, який роздумує над значними змінами в суспільстві та на війне, що вплинули на його життя та мислення. У початку роману познайомляємося з Джоком Калдером – чоловіком, який роздумує над своїм життям у хаосі початку XIX століття. Він згадує свою ностальгію за спокійнішими часами та розповідає про яскравий випадок, коли сигнальний вогонь попередив про наближення французької армії. Його розповідь переносить нас крізь дитячі спогади, стосунки з родиною та натякає на майбутні конфлікты, особливо на ту „тень“, яку Наполеон кинув на Європу. Ми також знайомимось з іншими важливими персонажами – сыном лікаря Джимом Хорскрофтом та его двоюрідною сестрою Еді, чия присутність починає змінювати життя Джока. Початок роману створює насичений історичний контекст, переплетений з особистими роздумами, що лягає в основу історії про кохання та конфлікты, пов’язані з більш масштабними подіями войны.