La grande ombre
Over dit boek
‘La grande ombre’ van Arthur Conan Doyle is een historische roman die aan het begin van de 20ste eeuw is geschreven. De verhaallijn speelt zich af tegen de achtergrond van de Napoleontische oorlogen en richt zich op personen die worden meegevoerd door de turbulentie van die tijd. Vooral Jock Calder wordt centraal gesteld; hij reflecteert over de grote veranderingen in samenleving en oorlog die zijn leven en gedachten hebben beïnvloed. In het begin van de roman wordt Jock Calder voorgesteld als een man die terugblikt op zijn leven in de chaos van de vroege 19e eeuw. Hij herinnert zich met nostalgie aan tijden van minder onrust en vertelt over een signaalvuur dat aangaf dat een Franse invasie op komst was. Zijn verhaal neemt ons mee door zijn jeugd, zijn contacten met zijn familie en wijst ook op komende conflicten – vooral de schaduw die Napoleon wierp over Europa. We ontmoeten ook andere belangrijke personages, zoals Jim Horscroft, de zoon van een arts, en zijn nicht Edie; hun aanwezigheid begint Jocks vroeger rechtlijnige levenspatroon te veranderen. Het begin van de roman biedt een rijke historische context, vermengd met persoonlijke reflecties, waarna de basis wordt gelegd voor een verhaal over liefde en conflict dat is verbonden met de grotere geschiedenis van de oorlogen.
